Irrigation goutte à goutte pour l’agriculture : des réponses aux questions essentielles
La pénurie d’eau et le changement climatique sont des défis mondiaux urgents. L’irrigation goutte à goutte constitue une solution durable pour préserver les ressources et augmenter la productivité agricole. Quels sont les avantages et inconvénients de cette méthode et comment les agriculteurs peuvent-ils l’appliquer efficacement ? Francisco Javier Enrile est conseiller de vente chez KSB pour les régions Andalousie et Estrémadure en Espagne et spécialiste de l’irrigation goutte à goutte. Il répond aux questions essentielles.
Qu’est-ce que l’irrigation goutte à goutte ?
L’irrigation goutte à goutte est une méthode d’irrigation dans laquelle des tubes en PVC ou en PE amènent de l’eau directement aux racines des plantes. Ces tubes ou « driplines » peuvent se poser aussi bien sous terre que sur terre. Ils diffusent l’eau au goutte à goutte en un flux régulier. Les pertes par évaporation et ruissellement sont alors inférieures à celles de méthodes traditionnelles, telles que l’irrigation par inondation ou par aspersion. L’irrigation goutte à goutte assure ainsi une efficacité maximale de l’utilisation de l’eau et accroît la productivité. C’est pourquoi on l’utilise essentiellement dans les régions sèches. L’Espagne, par exemple, arrose plus de la moitié de ses terres agricoles grâce à l’irrigation goutte à goutte. Des pompes fiables et efficaces sont des composants essentiels de cette méthode d’irrigation qui nécessite une pression hydraulique constante.
L’expert KSB : Francisco Javier Enrile
Francisco Javier Enrile est conseiller de vente pour les régions Andalousie et Estrémadure depuis 2015 pour KSB en Espagne. Ses domaines de spécialité sont l’alimentation en eau potable et l’irrigation. L’Andalousie et l’Estrémadure se caractérisent par un climat chaud et sec, des ressources limitées en eau et une forte activité agricole. De ce fait, l’irrigation goutte à goutte est la technique d’irrigation la plus utilisée localement. La majorité des projets d’irrigation dont Javier Enrile accompagne la mise en œuvre concernent l’installation de systèmes d’irrigation goutte à goutte pour la culture d’amandes, d’olives, de noix, de baies, d’avocats et de mangues.
Pourquoi a-t-on besoin de l’irrigation goutte à goutte ?
L’humanité évolue et le niveau de vie augmente dans le monde entier. C’est pourquoi l’Organisation des Nations Unies pour l’alimentation et l’agriculture (FAO) estime que l’agriculture devra augmenter sa production alimentaire de presque 60 pour cent d’ici 2050. Si nous ne parvenons pas à produire ce volume en consommant moins d’eau, cela aura un impact massif sur nos fleuves, nos barrages et nos nappes aquifères. Après tout, nous utilisons 70 pour cent de l’eau propre pompée dans le monde entier pour l’irrigation de champs et de serres.
Seule l’irrigation goutte à goutte permet d’augmenter la production à consommation d’eau égale. Prenons l’exemple de l’Espagne : ces 30 dernières années, ce pays a doublé sa productivité agricole grâce à l’irrigation goutte à goutte, sans devoir utiliser pour autant plus d’eau.
L’irrigation goutte à goutte améliore en outre la qualité des produits agricoles. Une grande partie de la production espagnole est constituée de produits alimentaires haut de gamme, comme les avocats ou les amandes. Leur culture impose des exigences élevées qu’on ne peut atteindre qu’avec un approvisionnement optimal des plantes en eau et en nutriments. Cela est possible grâce à l’irrigation goutte à goutte combinée à un système de surveillance par drones et capteurs d’humidité.
Quels sont les avantages de l’irrigation goutte à goutte par rapport aux méthodes d’irrigation classiques ?
L’irrigation goutte à goutte présente de nombreux avantages. Les agriculteurs et les entreprises agricoles passent à cette méthode d’irrigation afin de faire des économies d’eau et d’énergie et d’augmenter la qualité et la productivité de leurs champs et de leurs serres. Voyons ses avantages de plus près :
Quels sont les inconvénients de l’irrigation goutte à goutte ?
Malgré ses nombreux avantages, l’irrigation goutte à goutte présente aussi des inconvénients à prendre en compte :
Quelles sont les cultures adaptées à l’irrigation goutte à goutte ?
De manière générale, l’irrigation goutte à goutte est utilisable pour tout type de cultures, de terrains et de conditions topographiques. En raison de son investissement initial élevé, on l’utilise essentiellement pour les produits agricoles haut de gamme ayant des besoins importants en eau. Les plantes doivent pouvoir être disposées en rangées afin que les driplines puissent les arroser. Les oliveraies, les amandiers, les noix, les légumes, comme les tomates, les baies telles que les fraises et les framboises, ainsi que les arbres fruitiers tropicaux, comme les avocats et les mangues, sont des cultures idéales pour cette technique.
Notre mode de vie repose principalement sur une ressource que nous avons toujours prise pour acquise : l’eau souterraine. Si nous l’épuisons plus vite qu’elle ne peut se renouveler, cela aura de graves conséquences pour notre société. Nous devons apprendre à en faire un usage plus efficace et à développer des sources d’eau alternatives ; c’est là que les solutions de KSB interviennent.
Quels sont les critères à respecter par les agriculteurs lors de la planification d’un système d’irrigation goutte à goutte ?
Les installations d’irrigation goutte à goutte sont des systèmes complexes qui doivent être parfaitement adaptés aux conditions locales. Elles doivent donc être conçues par des concepteurs d’irrigation certifiés. Pour trouver un concepteur d’irrigation certifié, il est possible de consulter les associations professionnelles, des organisations, comme la Commission internationale des irrigations et du drainage (International Commission on Irrigation & Drainage ou ICID) ou des fournisseurs tels que AZUD, Netafim ou Toro. Deux aspects sont à prendre notamment en compte lors de la planification d’un système d’irrigation goutte à goutte :
Étude pédologique du sol
Une étude de la zone de culture permet de mettre en avant des aspects tels que le climat et la nature du sol, ce qui aide à choisir les plantes à cultiver et la conception du système d’irrigation. Voici certains aspects de ce type d’étude qui ont un impact direct sur la conception d’une installation d’irrigation goutte à goutte :
Plan d’affaires
Les résultats de l’étude pédologique permettent d’établir un plan d’affaires solide. Ce dernier doit définir clairement les objectifs, par exemple l’augmentation du rendement, l’amélioration de la qualité ou la réduction de risques, tels que la hausse des prix d’énergie ou les limitations de l’apport d’eau en cas de sécheresse. L’amortissement de l’investissement initial se calcule généralement sur une période de cinq, sept ou dix ans. Autres points à prendre en compte dans le plan d’affaires :
Le livret gratuit « Handbook Drip Irrigation » du fabricant Netafim offre une bonne introduction au thème de l’irrigation goutte à goutte.
Comment calculer le retour sur investissement d’un système d’irrigation goutte à goutte ?
Le passage à un système d’irrigation goutte à goutte implique un investissement initial important. À long terme, il s’avèrera toutefois rentable en raison des facteurs suivants :
Économies d’eau : l’eau est une ressource précieuse et limitée, surtout dans les régions sèches telles que le sud de l’Espagne.
Économie d’énergie : les systèmes d’irrigation goutte à goutte doivent transporter moins d’eau et fonctionnent à une pression inférieure à celle de nombreux modes d’irrigation classiques. Cela se traduit souvent par une baisse des coûts d’électricité. L’utilisation de variateurs de fréquence pour commander les moteurs de pompes permet de baisser encore la consommation énergétique.
Hausse de la production : l’irrigation et la fertilisation précises et en continu des cultures permettent d’augmenter le rendement et d’améliorer la qualité.
Le niveau de ces économies dépend bien sûr du mode d’irrigation utilisé avant le passage à l’irrigation goutte à goutte, des prix de l’eau et de l’énergie ainsi que de nombreux autres facteurs, tels que le type de cultures irriguées. Vous pouvez calculer la durée d’amortissement de l’investissement en multipliant les économies mensuelles par hectare par la surface cultivée et en les déduisant progressivement de l’investissement initial.
De nombreux fournisseurs de systèmes d’irrigation goutte à goutte proposent par ailleurs des calculateurs en ligne pour déterminer le retour sur investissement ou la durée d’amortissement d’un système d’irrigation goutte à goutte. Ce calculateur en ligne de l’Université américaine d’Utah offre un bon aperçu des points à examiner lors de la planification financière d’un nouveau système d’irrigation.
“
L’irrigation goutte à goutte et l’énergie solaire sont clairement les meilleures alternatives pour une utilisation plus responsable et plus efficace de l’eau et de l’énergie dans le secteur primaire.
”
Francisco Javier Enrile
Francisco Javier Enrile
Quels sont les composants d’un système d’irrigation goutte à goutte ?
Un système d’irrigation goutte à goutte est constitué de nombreux composants qui doivent être parfaitement coordonnés.
Quel est le rôle des pompes et des robinets pour la rentabilité d’une installation d’irrigation goutte à goutte ?
L’efficience des pompes est déterminante pour la rentabilité d’un système d’irrigation goutte à goutte. Elle réduit en effet la consommation énergétique qui constitue une part significative des frais courants. Avant leur utilisation, les pompes doivent donc subir un test selon la norme ISO 9906 afin de vérifier si leur courbe caractéristique (courbe Q/H) théorique correspond à leur courbe caractéristique réelle. Leur moteur doit par ailleurs être commandé par un variateur de fréquence afin de réduire les coûts d’énergie.
Les robinets sont également très importants pour l’efficacité énergétique d’un système. En minimisant les pertes de pression et d’eau, ils réduisent la consommation énergétique de l’ensemble du système.
La fiabilité des pompes est tout aussi importante que l’efficacité énergétique. Or, ce thème est souvent négligé lors de la planification. Un système peu fiable peut avoir des conséquences graves sur le fonctionnement. Le remplacement des pièces d’usure et des matières consommables doit être la seule action requise pendant l’utilisation. Il convient d’éviter les réparations imprévues et les frais supplémentaires dus à un remplacement de roue, par exemple.
Quelle assistance peut m’apporter KSB lors de l’installation d’un système d’irrigation goutte à goutte ?
Les pompes et les robinets de KSB servent trois objectifs qui profitent aux agriculteurs, aux entreprises agricoles et aux spécialistes des systèmes d’irrigation :
Fiabilité : notre point fort. Les produits que nous vendons sont conçus par des équipes d’ingénieurs hautement qualifiés. Nous mettons tout en œuvre pour garantir leur utilisation efficace, même dans les conditions les plus difficiles. Nous coopérons uniquement avec des fournisseurs de qualité.
Efficacité : une faible consommation électrique est essentielle pour contrer l’effet délétère de la hausse des coûts énergétiques sur les entreprises. L’efficacité est l’un des principaux objectifs de nos pompes et l’une des raisons de la croissance rapide de notre part de marché dans le secteur de l’irrigation au cours des dix dernières années. Nous attachons une grande importance à la conformité de nos pompes aux caractéristiques de fonctionnement de la courbe Q/H. Pour garantir cette conformité, nous les testons dans les conditions les plus diverses sur nos bancs d’essai, conformément à la norme ISO 9906.
Coûts d’entretien réduits : les pompes de KSB ont une longue durée de vie et de faibles coûts d’entretien. Le remplacement des pièces moulées est inutile et les pièces d’usure sont faciles à changer. Nous disposons en outre d’un vaste réseau d’ateliers KSB SupremeServ pour assister nos clients.
