Ces groupes sont destinés au site de stockage de gaz de pétrole liquéfié (GPL) de Kurashiki (LPG Stock Piling Base Namikata), une localité située sur la principale île japonaise de Honshu. La Japan Oil, Gas and Metals National Corporation (JOGMEC) y aménage de nouvelles cavernes souterraines permettant de stocker du propane et du butane liquides.

Quatre des huit groupes électropompes à livrer sont destinés à remplir et vider les cavernes naturelles. Conçus pour une tension de réseau de 3300 volts, ces groupes délivrent une puissance d’entraînement de 364 kW chacun et peuvent débiter 530 m³/h à une hauteur de 400  mètres.

Les quatre autres pompes, de plus petite taille, jouent un rôle très important puisqu’elles seront chargées de l’évacuation du surplus d’eau de mer afin d’en réguler le niveau. En effet, le gaz doit flotter sur ces eaux d’infiltration sans que leur niveau ne monte trop haut et ne pousse le GPL dangereusement à travers les possibles fissures de la roche. Les pompes sont en acier au chrome résistant à la corrosion et en acier duplex.

KSB a remporté le contrat du fait, entre autres, de sa très grande expérience en matière de construction de pompes pour gaz liquide. KSB a, entre autres, fourni les pompes du site de stockage de GPL de Namikata située à 50 km à l’ouest de la ville industrielle de Matsuyama. La livraison des groupes électropompes se fera en mai 2009.

Illustration : Pompes spéciales destinées au stockage de gaz liquéfié dans les cavernes souterraines (KSB)